“你返回制胜关，调遣各关隘兵马，凑足一万新卒给酒居延，等到我们攻破达溪水防线，出兵截断制胜关后路之后，再令酒居延强攻制胜关，说降城内官兵。”

“是！”高进达不假思索应下，刘继隆也适时起身道：“时不我待，三军明日卯时拔营，某希望听到尔等捷报！”

“遵汉王令！！”

众将唱声回应，随后宜禄县三万多兵马开始重新划分营区，等待明日拔营。

汉军驻扎宜禄原上，郑畋则是驻扎灵台原上，背靠位于河谷间的灵台县。

双方兵马隔着良水放哨，因此汉军的行动自然在唐军注视下行军。

不多时，塘骑将军情带回了营盘，而灵台原军营内的郑畋收到军情后，不免有些慌张。

“前后不过十日，叛军便拿下了庆州、宁州和泾州除百里城、灵台县外的所有州县。”

“若非有梁峁阻挡，恐怕他们已经攻入绥州和鄜州了。”

说到此处，郑畋看向一身布衣的王式：“杨玄冀无故后撤，致使我军谋划破败。”

“如今叛军最少俘获十余万口百姓，可随时征募五万民夫。”

“只要粮草充足，莫说打到长安，便是将黄河以西的州县尽数占据，也不是问题。”

“我军明明料到所有，却始终慢了一步。”

“一步慢，步步慢，唯有战场上见真章了。”

郑畋下了决心，王式却眉头紧锁，目光看着眼前的沙盘，此时也想不出什么办法。

野战打不过，计策又被自己人破坏，加上雨季迟迟不来，他们除了在人数上有优势，其它都不占优。

这种局面，王式只能寄希望于己方兵马能尽量杀伤叛军，哪怕全军覆没，但只要能杀叛军一二万，就能让叛军短期内无法攻陷潼关。

这般想着，他便见郑畋召来了营内都将。

三十余名都将齐聚帐内，每个人脸色都不太好看。

汉军的实力如何，他们即便没有交手，却也能从平高之役和长武之战中看出。

三万官军覆灭，杨复恭所率一万邠宁军在占据地利的情况下，竟然只坚持了三日便被击溃逃生。

眼下他们在达溪水防线虽然有七万兵马，但是否是这四万叛军的对手，恐怕很难说。

众将脸色如何，郑畋不瞎，自然看得出来。

“砰——”

他忍不住拍案起身，将众将目光吸引到自己身上。

他单手扶在腰间刀柄之上，忍不住说道：“某不明白，为何众将尽皆以为我军不如叛军，仿佛这陇东战场于我军而言，注定了凶多吉少。”

“昔年太宗于数十里外浅水原对峙薛举父子数万兵马，以‘后发制人，疲敌制胜，坚壁不出，穷追猛打’的策略，反败为胜，收复陇西。”

“后太宗兵出关中，败刘武周、窦建德、王世充、刘黑闼群雄，是以大军所到之处，百姓竭诚欢迎，可谓占尽民心。”

“那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在你我眼前。”

“眼下我军在此，若能击败叛军，则保天下太平，即便败北，亦不失报国英雄之名。”

郑畋扫视众人，随后拔出鄣刀劈断面前桌案，难得露出狠辣模样。

“无论怎么样，此战兵力是以七万对四万，优势在我！”

“传某军令，三军严防死守，定要将叛军挡在达溪水以北！”

“末将遵命！！”众将纷纷起身作揖，胸中的锐气也被郑畋调动了起来。

不多时，唐军各部尽皆放出塘兵探马，纵横达溪水两岸。

与此同时，汉军的塘兵探马也随之放出，两军在达溪水及原地不断交锋。

战事还未进入白热化，塘兵探马却已经打出了火气。

翌日，汉军拔营走下宜禄原，沿着良水南下。

刘继隆本欲直接攻打灵台原，但前往灵台原需要经过十几里长的一线天。

这一线天宽不过二丈，长十余里，左右又有梁峁，极易设伏。

考虑过后，刘继隆还是选择绕远路，走下宜禄原后，率军前往泾水，沿着泾水南下后，再走达溪水北岸进攻灵台县。

大军绕道六十余里，最后沿着宽十丈左右的达溪水北岸官道向灵台县攻去。

只是随着大军远眺见到灵台县的时候，刘继隆这才清楚，郑畋为什么要集结兵马在此与他决战了。

灵台县处于达溪水河谷中，河谷南北宽不过二里。

南北均是台原，而郑畋已经令人在台原上布置了投石机，粗略看去，不下百台。

由于地形问题，南北两侧投石机呼应下，试图进攻灵台县的汉军必然会遭受重创。

加上郑畋驻兵两万于灵台原上，随时可以走一线天切断汉军后路。

可以说，只要汉军正面进攻不利，士气受挫后试图后撤，他就可以带大军走一线天从后方进攻，将刘继隆所率的兵马尽数包围。

“汉王，这地方不容易攻打，不如等安都督和斛斯都督攻下新平和百里城，我军再联合安都督夹击灵台县？”

王重荣不肯放过表现的机会，刘继隆见状却只是瞥了他一眼，同时说道：

“你能想到的，郑畋和王式没有可能想不到。”

“他们在百里城布置的兵马，不会少于此地太多。”

“此地算上杨复恭撤回的兵马，不是三万余，便是四万。”

刘继隆驻兵原地，目光眺望左右地势。

虽说是台原，但通往灵台原的道路就两条，一条就是一线天，还有一条则是在灵台县背后。

摆在汉军面前的，似乎除了强攻，别无其他选择。

“后撤一里扎营！”

刘继隆调转马头，随后指挥兵马民夫开始后撤扎营。

与此同时，郑畋也策马来到了台原上方，隔着二三里远，数十丈高的落差来远眺汉军布置。

王式穿着布衣随他而来，眼见汉军撤军一里扎营，郑畋忍不住抚须。

“小年兄预料不错，这刘牧之果然不敢轻易进攻灵台。”

“话虽如此，但刘牧之手中掌握方术，我担心出现什么差错。”王式摇摇头回应。

对此，郑畋忍不住笑道：“又能有什么差错，小年兄过于忧虑了。”

在郑畋看来，刘继隆想要进攻灵台县，唯有强攻这一条路，而强攻地势险要的灵台县，叛军至少要付出上万死伤。

灵台县加上百里城和梨园寨，这三处险要之地，最少能夺走两万叛军性命。

新平易攻难守，被夺去也无妨。

只要能重创叛军，南边的高骈就会动手，而三川内部的那些世家豪强也会忍不住动手的。

届时叛军失利，朝廷只要能速速讨平江南黄贼，即便无法从叛军手中夺回朔方和秦州，也能逼迫刘继隆撤出陇东梁峁。

想到这里，郑畋忍不住抚须，脸上满是自得之色。

只是在他怡然自得时，已经开始扎营并走入牙帐内的刘继隆，当即便令人取来沙盘，堆土成山，摆石为兵。

做完这一切后，刘继隆这才指着沙盘，对四周人开口道：

“郑畋以投石机在台原上交叉进攻我军，我军若是强攻灵台县，必然遭受投石进攻。”

“围观台原上投石机，左右数量各自不下百台，最少需要两三万民夫才能驱使。”

“官军从制胜关疾驰而来，定然没有准备太多民夫，不然不可能来的这么快，还能在此修筑营垒。”

“这般说来，他们所用民夫尽皆为百里城、灵台县所征募之民夫。”

“这台原我军上不去，灵台县虽然是夯土城墙，但依我军俘获的泾原镇官兵所言，城高二丈，墩厚二丈四尺，即便用火药炸开，也最少得炸两次。”

“此外灵台原上还有数量不明的官军，想必不会少，他们可以随时绕道灵台县后方支援灵台县。”

刘继隆将局势说出来后，帐内众将面面相觑，显然都被灵台县的布置给镇住了。

“汉王，只要我军压上，灵台县轻易可取。”

王重荣仍旧保留着他在唐军中的脾性，试图用底层兵卒性命来换取胜利。

对此，刘继隆皱眉看向他，眼神冰冷。

“军中每一个弟兄都是辛苦招募培养而成的弟兄，如何能轻易一言定论？”

“再有此等言论，夺职！”

“是！”王重荣被吓出冷汗，只觉得刘继隆也并非那么好说话。

至少他生气时的眼神，令王重荣忍不住侧目回避。

眼见他应下，刘继隆收放自如的收回狠厉眼神，接着起身拍了拍手掌上的泥土，略微沉思后，方才开口道：

“传令，伐树加厚盾车，蒙上湿牛皮，明日佯攻试试官军手段。”

“是！！”

众将领纷纷应下，而后开始命令大军砍伐树木。

只是此时汉军处于陇东梁峁诸州中，人口较为稠密的州县，灵台县附近稍微大些的树木，早就被百姓砍伐殆尽，许多梁峁甚至露出了黄尘般的泥土。

汉军为了取得成材的树木，只能令民夫走出灵台县二三十里外砍伐树木。

好在民夫将树木寻来，而军中精通木匠手艺的兵卒，也连夜炮制起了这些木料。

翌日，军中已然多出了三十辆高八尺，长丈许，蒙上湿牛皮的盾车。

盾车有八轮，轮子在车内，除后方外，余下几个方向都铺设的木板，蒙上了湿牛皮。

盾车沉重，故此必须以两匹挽马才能艰难拉拽行动。

辰时，刘继隆率军着甲出营，一万两千马步兵列阵三重，随着刘继隆挥舞令旗，又分出三百余人上前。

他们穿戴甲胄，兵器齐全，更背负火药包和镐子。

“一人驾车，其余人躲在盾车内部，掘土填河，速度要快！”

刘继隆不忘吩咐，而率领这支兵马的，已然是擢升为马步兵校尉的王建。

刘继隆并不清楚他的身份，只是吩咐过后，不忘提醒道：“若是事不可为，暂且退回，保全自身，方能成就功业。”

王建被刘继隆这番话说的热血澎湃，毫不犹豫的作揖应下，接着拿起木哨吹响。

“哔哔——”

伴随着王建吹响木哨，三十辆盾车开始前进。

与此同时，南北台原上的唐军也迅速反应了起来。

“放投石，闻鼓声进攻！”

“哔哔——”

“放投石！！”

南北两侧台原上的数百唐军，当即开始驱使上万民夫为投石机配重，放上投石后准备进攻。

这些民夫中，从十五岁到五十岁男子不等，其中甚至有健妇身影，可见郑畋几乎把灵台县健壮之人尽数掏空。

“咚咚咚——”

“放！”

霎时间，无数投石机开始运作，二百余颗投石尽数抛射而出，朝着官道上的汉军砸去。

“哔哔——”

驾驭马车的汉军吹响木哨，躲在盾车内部，跟随奔跑的汉军听到哨声，纷纷将心提到了嗓子眼，其中也包括了王建。

“砰砰砰——”

“嘶鸣！！”

但见无数投石落下，三颗投石先后砸中了挽马，亦或者是驾车的汉军兵卒。

人马尽皆被投石砸死，死状凄惨。

此时他们距离灵台县城墙不足二百步，而盾车内的汉军兵卒也尽皆推动起了盾车。

两辆盾车被投石机砸中，湿牛皮破裂，木板断开，兵卒裸露的皮肤被木屑划伤流血。

“传话，令那两伙兵卒撤回来！”

刘继隆眼见两辆盾车破碎，当即要撤回他们。

只是不等旗语挥舞，便见汉军的兵卒冲出了盾车，背负着火药包和镐子朝着灵武县冲去。

哪怕后方旗语不断挥舞，他们也在埋头苦冲，没有人知道他们在想什么。

“混账！让他们滚回来！”

刘继隆看得心头泛起凉意，可角落的王重容却忍不住倒吸口凉气。

他敢肯定这群兵卒看到了旗语，但他们还是发起了冲锋。

显然，于他们而言，攻破城墙的任务比自己的性命还要重要。

“直娘贼，他们真的不怕死！”

王重荣想到了此前几次他率军与汉军交手时的场景。

此前这句话还只是疑问，可此刻他是真的确信，汉军的某些兵卒是真的不怕死。

他已经了解到了汉军的制度，他无法想象一个懂文识字的兵卒，竟然会为了军队的成败而舍弃自己性命。

“放！！”

“嘭嘭嘭——”

无数投石再度出现，而此时盾车已经抵达了灵台县的护城河外。

灵台县毕竟只是小县，又是夯土城墙，故此护城河也不过仅丈许宽。

抛弃盾车而来的兵卒率先抵达此处，随后开始取下镐子刨土。

“弓弩准备！”

“放！”

马道上，杨复恭指挥着唐军举起弓弩，对着三十余步外的兵卒射出了箭矢。

无数箭矢射来，第一时间便将人射成了刺猬，但身披重扎甲的汉军仍然在刨土，哪怕已经被射伤。

唐军箭矢还在继续，而此时两辆盾车冲到了此处。

在驾车兵卒的驱使下，两辆盾车在冲入护城河前，车上的兵卒率先挥刀斩断了缰绳，随后吹响木哨。

挽马得以脱困，而盾车也在听闻木哨声的兵卒推动下，直接冲入了护城河中。

两辆盾车没入护城河内，但依稀可以看见车顶。

四伙汉军开始不断刨土，而后续的盾车也陆陆续续赶来，但他们并未冲入护城河内。

“列阵还击！”

二百汉军列曲阵，以弓弩开始还击城头的唐军，剩余百余人则是埋头刨土。

此时，无数投石朝他们落下，众人纷纷开始躲避，但仍旧因为站队过于密集而被当场砸死二十余人。

饶是如此，他们也并未散开，而是趁着投石机装填的时间，不断还击和刨土。

“哔哔——”

木哨声作响，二百余汉军顿时散开，开始返回后方十余步的盾车中，推动盾车试图渡过护城河。

松软潮湿的泥土让盾车的木轮沾满了泥泞的泥土，行动困难。

饶是如此，第一辆盾车还是冲到了护城河对岸。

“冲！！”

眼见盾车冲了过去，王建等人眼底闪过激动的光芒。

接下来一辆辆盾车渡过护城河，凶猛撞在了城墙上，随后城墙根就传来了掘土声。

在长武城守出经验的杨复恭早就做好了准备，投石檑木和石脂纷纷招呼，大火点燃。

霎时间，城墙根火势一片，而河谷两侧的投石机也由于汉军来到城墙下，投鼠忌器的不敢进攻。

一辆又一辆的盾车对城墙发起了撞击，掘土声不断，而杨复恭也是看得尤为着急。

无数石脂投下，火势愈发凶猛。

“轰隆隆——”

忽的，夯土城墙竟然被大火烧得开裂，这一幕让杨复光忍不住骂了出来：

“直娘贼！这城墙是哪个叵耐的杀才修的！修他娘的头！修他耶的头！！”

夯土城墙不耐火攻，但也不至于才燃烧半柱香时间就被烧得开裂。

这种景象，只能说明有人在修城墙时偷工减料，使用的三合土太少。

杨复恭和守城的众将都明白，但现在已经太晚了。

“哔哔——”

“撤！离开这段城墙！！”

当木哨声从盾车内响起，杨复恭连忙下令兵马撤离此段城墙。

得到军令，早就听闻叛军方术的神策军纷纷朝着城墙两边逃亡，而盾车内的汉军也纷纷逃出了盾车，在王建的率领下，往城墙左侧逃去。

马道上的唐军不断射来箭矢，不少人被射中，王建便带人护着他们撤退。

唐军的箭矢不断，眼看岌岌可危时，他们埋藏的火药包也随之点燃了。

“轰隆——”